手拉葫蘆向上提升重物時，順時針拽動手動鏈條、手鏈輪轉動，將摩擦片棘輪、制動器座壓成一體共同旋轉，齒長軸便轉動片齒輪、齒短軸和花鍵孔齒輪。這樣，裝置在花鍵孔齒輪上的起重鏈輪就帶動起重鏈條，從而平穩地提升重物。下降時逆時針拽動手拉鏈條，制動座跟剎車片分離，棘輪在棘爪的作用下靜止，五齒長軸帶動起重鏈輪反方向運行，從而平穩下降重物。手拉葫蘆一般采用棘輪摩擦片式單向制動器，在載荷下能自行制動，棘爪在彈簧的作用下與棘輪嚙合，
手拉葫蘆制動器安全工作。它具有安全可靠、維護簡便、機械效率高、手鏈拉力小、自重較輕便于攜帶、外形美觀尺寸較小、經久耐用的特點，手拉葫蘆適用于工廠、礦山、建筑工地、碼頭、船塢、倉庫等用作安裝機器、起吊貨物，尤其對于露天和無電源作業，更顯示出優越性。
手拉葫蘆主要機件選用合金鋼材料制造，鏈條采用800Mpa 高強度起重鏈條，材質一般為二零錳二，中頻淬火熱處理、低磨損、防腐蝕的鏈條；高強度吊鉤，材質一般為合金鋼，煅打式的吊鉤設計確保了緩慢起升以防過載；符合歐洲CE安全標準。
手拉葫蘆在使用前應仔細檢查，并確認：剎車無故障， 螺桿軸頭上有開口銷或鉚釘，滑輪和鏈條沒有損壞，鏈子無扭轉部分，機械轉動部分正常，且轉動部分已經上油潤滑，方可使用。
